Marilynne Robinson: Jack

 

Yhdysvaltalainen Marilynne Robinson on julkaissut neljä toisiinsa löyhästi liittyvää romaania: Gilead, Kotiin (Home), Lila ja Jack. Pulitzerilla palkittu Gilead ja Kotiin on suomennettu, ja ne olen lukenut. Jostain syystä Lila ja kirjoista tuorein Jack on jätetty suomentamatta. Vaikka kirjoilla on yhteyksiä toisiinsa, ne voi lukea täysin itsenäisinä teoksina.

Jack on psykologinen ihmissuhderomaani, jonka yhteiskunnallinen painotus on vahva. Päähenkilöt ovat Jack, joka on pummi, ja Della, joka on englanninopettaja. Jack on valkoinen ja Della on musta. Tapahtuma-aika on heti toisen maailmansodan päättymisen jälkeen ja paikka on St. Louis. Jackin ja Dellan rakkaustarinalla on ylittämättömiltä näyttäviä esteitä. Rotuerottelulait ovat voimissaan.

”If they decide we’re cohabiting, we could both go to jail.”

Jack on taitava analysoimaan tunteitaan ja käytöstään. Vaikka hän on omienkin sanojensa mukaan pummi, hän on pappisperheen poikana sivistynyt. Hän tuntee kirjallisuutta, viettää aikaa kirjastossa lukien runoja, joita osaa paljon myös ulkoa. Hän käyttää sanoja, joita ei uskoisi hänen tietävän, jos katsoo hänen ulkoista olemustaan. Kirjan alussa on pitkä kuvaus yöstä, jonka Jack ja Della viettävät valkoisten hautausmaalla, jossa he sattumalta kohtaavat. Della on tullut katsomaan hautausmaata ja jää sinne vahingossa, kun ei huomaa, että portit suljetaan. Jack aikoi nukkua hautausmaalla. He kävelevät ja keskustelevat, uskonnosta ja kirjallisuudesta, pitkään Hamletista. Uskonto on heille yhteinen aihe, koska heidän kummankin isä on pappi. Suhtautuminen siihen on erilaista. Della uskoo, mutta Jackin suhde on ristiriitainen. Sen yön aikana Della rakastuu. Hän sanoo myöhemmin nähneensä Jackin sieluun. Jack oli ihastunut jo aikaisemmin. Takaumissa kerrotaan, miten he alun perin tapasivat.

Jackilla on moraalinen ongelma. Hän yrittää pysytellä selvänä ja hankkii työpaikan. Hän tietää, että hänen pitäisi jättää Della ennen kuin aiheuttaa tälle liikaa vahinkoa.

”So, harmlessness. This really might be too much to hope for. He actually shuddered at the harm Della might have suffered, perhaps did suffer, from his stupidly hanging around her door. How could she have explained him to a principal, a board of some kind? He shuddered as if the thought had not occurred to him a thousand times before.”

Samaan tapaan kuin aiemmin Robinsonilta lukemissani romaaneissa hän luo herkän tunnelman, jota hän vie eteenpäin käyttäen paljon dialogia. Jack puhuu Dellan kanssa, mutta myös Dellan sukulaisten kanssa, jotka on lähetetty tarkistamaan tilanne, ja mustan pastorin kanssa, jolta hän pyytää neuvoa. Kaikkea ei sanota, mutta merkitykset väreilevät ilmassa. Jack on ailahteleva hahmo, jolla on epämääräinen menneisyys ja taipumus joutua hankaluuksiin. ”He couldn’t stay and he couldn’t leave. So there he was. The story of his life.” Dellan kanssa hän on ehdottoman vilpitön.

Kirjojen kansiin painetaan usein ylisanoja, mutta tällä kertaa olen samaa mieltä, kun kannessa sanotaan, että Robinson on yksi aikamme suurimmista kirjailijoista.

Marilynne Robinson: Jack
Virago 2021, 307 s.; ilmestynyt ensimmäisen kerran 2020