Heikki Valkama: Laserjuuri

 

Laserjuuri on Heikki Valkaman gastrodekkarisarjan toinen osa. Ensimmäisen osan Pallokala luin vuosi sitten. Siinä suomalainen Michelin-kokki Riku Mäki osallistui Japanissa kokkikilpailuun. Nyt hän on muuttanut Japaniin haaveenaan perustaa sinne oma ravintola. Ensin hän paneutuu japanilaiseen ruokakulttuuriin työskentelemällä ystävänsä Kenta Maedan omistamassa ravintolassa.

”Ruoka ON runoutta, se on ainesosista syntyvä kieli. Annoksissa erilaiset ilmiöt, kukat, sanat ja käsitteet tulevat esiin.”

Rikosjuoni pyörii laserjuuren ympärillä. Laserjuuri on antiikin aikainen mauste. Sen on luultu kuolleen sukupuuttoon, mutta nyt on levinnyt tieto, että sitä saattaa kasvaa salaisessa paikassa Kreikassa. Riku joutuu etsintämatkalle hieman vastentahtoisesti, koska ei saa sanotuksi ystävälleen Kentalle ei. Kenta esittelee Rikun laserjuuresta kiinnostuneelle miljardöörille Kawakamille. Valitettavasti laserjuurella olisi muitakin ottajia, kuten yakuza.

Vaikka juoneen liittyvä nuori nainen Namie joutuu hengenvaaraan Japanissa ja Riku Kreikassa, Laserjuuren vahvuus ei ole jännityksessä, vaan ympäristön, tunnelmien ja kulttuurin kuvauksessa. Varsinkin ruokakulttuurin, kun gastrodekkarista on kysymys. Kreikassakin syötiin hyvin, mutta varsinaista herkuttelua oli japanilainen kahdeksan ruokalajin kaiseki-ateria, jonka Kawakami tarjosi.

”Kuudes annos, kurimanju, oli kastanjakuoreen friteerattu lihapulla, joka tarjoiltiin kiinalaistyylisen paprikakastikkeen kanssa. Seitsemäs annos taas oli aivan ohueksi leikattua raakaa lihaa. Rasvaisen, suuhun sulavan lihan päällä oli mattaista seesamikastiketta, joka korosti lihan makua.”

Rikun seikkailut makujen maailmassa jatkuvat vielä ainakin dekkareissa Tulikukka ja Yakuzan kosto.

Heikki Valkama: Laserjuuri
Tammi 2018, 296 s.

***********

Helmet-haaste: 46. Kirjassa syödään herkkuja.

Heikki Valkama: Pallokala

 

Pallokalassa minua kiinnosti japanilaisuus. Kirjailija Valkama on asunut Japanissa ja tietää, mistä kirjoittaa, kun kirjoittaa japanilaisesta ruuasta.

Kokki ja ravintoloitsija Riku Mäki saa kutsun Japanin keisarillisen kulinaarisen järjestön keittiömestarikilpailun ulkomaalaisten ruokien sarjaan. Kutsu on suuri kunnia. Kutsuttuja on vain 12. Rikun opiskelukaveri ja ystävä Kenta on noussut asemaan, jossa hän on pystynyt järjestämään Rikulle kutsun.

Pallokala on dekkari, mutta rikos tapahtuu vasta hieman ennen kirjan puoliväliä. Sitä ennen luodaan Rikulle taustaa, valmistaudutaan kilpailuun sekä kirjoitetaan ja puhutaan paljon ruuasta ja kokkaamisesta.

”Kokkauksessa oli todellakin kyse tradition ymmärtämisestä. Kaikki rakentui entisen päälle, silloinkin, kun tarkoitus oli luoda jotain uutta. Vasta kun ymmärsi, miten vähän osasi ja tiesi, saattoi todella oppia lisää. Vain kurinalaisuus johti mestaritason ammattitaitoon. Se vaati työtä ja toistoa.”

Ruokapuheiden välissä on enteitä tulevasta, kun seurataan kahta miestä, joista toinen kuuluu selvästi yakuzaan ja toinen on kokki, jonka henkilöllisyys jää peittoon.

Loppupuolella on enemmän dekkariainesta, kun rikosta tutkitaan. Rikukin joutuu epäillyksi ja kuulusteluihin. Ennen kuin kaikki selviää nähdään kaappaus, pakenemista ja takaa-ajoa, mutta onneksi ilman pahaa väkivaltaa.

Pallokala osoittautui viihdyttäväksi dekkariksi, jonka vahvuutena ovat Japani ja ruoka. Valkaman Riku Mäki -dekkareita on ilmestynyt jo kaksi lisää, ilmeisesti samoilla ruokaan painottuvilla linjoilla.

Heikki Valkama: Pallokala
Tammi 2017, 270 s.

***********

Helmet-haaste: 41. Kirjassa laitetaan ruokaa tai leivotaan.