Kulta-aika on bangladeshilaisen Tahmima
Anamin esikoisromaani. Hän voitti sillä vuonna 2008 Commonwealth Writers’ Prize
-palkinnon parhaasta esikoisteoksesta. Saman palkinnon ovat saaneet muun muassa
Chimamanda Ngozi Adichie ja Zadie Smith.
Bangladesh julistautui
itsenäiseksi maaliskuussa 1971, ja itsenäisyys toteutui samana vuonna
joulukuussa. Siinä välissä käytiin osin hyvin julma sota Pakistanin yrittäessä
pitää itäisen osansa hallussaan. Kulta-aika kertoo tavallisten ihmisten
selviytymisestä sodasta. Näkökulma on Dhakassa asuvan Rehanan, jonka mies on
kuollut vuosia sitten. Miehen kuoltua Rehana oli joutunut taistelemaan lankonsa
perheen kanssa kahden lapsensa huoltajuudesta. Sodan alkaessa lapset, poika
Sohail ja tytär Maya, ovat teini-ikäisiä. Varsinkin Maya on kiihkomielinen itsenäisyyden
kannattaja. Hän alkaa kirjoittaa sodasta lehtiin ja joutuu pakenemaan
Kalkuttaan. Sohail on ensin rauhallisempi, mutta liittyy vapaustaistelijoihin
sodan jatkuessa. Rehana sallii pojan ja tämän tovereiden käyttää tontillaan
olevaa taloa piilopaikkana, jolloin hänestäkin tulee osallinen taisteluun.
Rehana ei ole alun perin bangladeshilainen.
Hän on kotoisin Kalkutasta ja muutti Dhakaan miehensä kanssa. Hän tuntee
olevansa yhtä bangladeshilainen kuin lapsensa. Rehanan siskot ovat päätyneet
Länsi-Pakistaniin ja haluaisivat Rehanan tulevan sinne. Rehanan talon
vuokralaiset ovat hindejä. Heille käy sodan aikana huonosti, koska he eivät
ymmärrä paeta ajoissa Intiaan, vaan muuttavat sotaa pakoon maalle. Kaikki idässä
asuvat eivät kannata irtautumista Pakistanista. Sohailin suureksi pettymykseksi
hänen lapsesta asti rakastamansa naapurin tytär kuuluu heihin. Erilaiset
näkökulmat ovat esillä, mutta Kulta-aika on bangladeshilaisten kirja.
”Sohail rakasti Bengalia. Hän
oli kenties perinyt äidiltään rakkauden urdunkieliseen runouteen, mutta sitä ei
voinut lähimainkaan verrata rakkauteen, jota hän tunsi kaikkea bengalilaista
kohtaan: suistomaalle levittäytyvään liejuun, läpikuultavaan ruotoiseen jokikalaan,
riisivainion tyrmistyttävän vihreään värikirjoon ja alavan maan ylle kaartuvan
taivaan häikäisevään sinisyyteen.”
Varsinaisia taisteluita ei
kuvata. Niistä ja pakistanilaisten julmuuksista puhutaan. Lähimpänä sodan
kauheuksia ollaan, kun Rehana auttaa sodasta kärsineitä pakolaisleirillä.
Näinkin kirja tuntui välillä aika rankalta luettavalta nykyisen
maailmantilanteen vuoksi.
Tahmima Anam: Kulta-aika
Suomentanut Heikki Salojärvi
Basam Books 2010, 320 s.
Englanninkielinen alkuteos A Golden Age 2007
***********
Helmet-haaste: kohta 27. Kirjassa
on puutarha.
