Almudena Grandes: Los pacientes del doctor García

 

Los pacientes del doctor García (Tohtori Garcían potilaat) on yksi kuudesta romaanista Almudena Grandesin sarjassa Episodios de una Guerra Interminable (Kohtauksia päättymättömästä sodasta; ei suomennettu). Sarjan kirjat ovat toisistaan riippumattomia, mutta ne kaikki käsittelevät Espanjan sisällissotaa ja sen vaikutuksia. Näkökulma on vahvasti Francoa vastustaneiden tasavaltalaisten. Los pacientes del doctor García näyttää olevan Espanjassa jo nykyklassikon asemassa.

Päähenkilöitä on kolme. Tohtori Guillermo García Medinan osuudet ovat minämuodossa, muista huolehtii kertoja. Tohtori García on nuori kirurgi, joka on töissä sairaalassa, kun saksalaiset alkavat pommittaa Madridia syksyllä 1936 Francon joukkojen apuna. Hän on isovanhempiensa kasvattama tasavallan kannattaja. Madrid antautuu keväällä 1939. Tohtori Garcíasta on tullut kuuluisa, koska hän pelasti ihmishenkiä ottaessaan käyttöön kanadalaisen lääkärin Norman Bethunen kehittämän siirrettävän verensiirtolaitteiston. Antautumisen jälkeen tohtori Garcían pitää piiloutua uuden henkilöllisyyden taakse, koska häntä uhkaa vankila tai jopa kuolemantuomio.

Manuel Arroyo Benítez on köyhästä perheestä omalla älykkyydellään ponnistanut kielitaitoinen lakimies, joka toimi ennen sotaa tasavaltalaishallituksen diplomaattina Genevessä. Hänet lähetetään Madridiin soluttautumaan Francon kannattajiin. Kun hän paljastuu, hänet yritetään tappaa, mutta tohtori García onnistuu pelastamaan hänet. Miehistä tulee elinikäiset ystävät.

Sodan jälkeen Englannissa toimiva tasavaltalaisten ydinjoukko yrittää paljastaa Espanjan kautta kulkevan natsien reitin Etelä-Amerikkaan sekä maassa Francon suojeluksessa asuvat sotarikolliset. Manuel Benítez ottaa vastaan entistäkin vaarallisemman soluttautumistehtävän ja näyttelee espanjalaista sotarikollista. Hän värvää operaatioon myös tohtori Garcián.

Kolmas päähenkilö on Adrián Gallardo Ortega. Hän on kuningasmielisen sukunsa perinteiden mukaan Francon innokas kannattaja, joka värväytyy kapinallisten joukkoihin heti kun se on mahdollista. Sotilaallisen kunnian sijasta hän saavuttaa jonkinmoista menestystä nyrkkeilijänä, mutta kun hänestä ei tulekaan maansa mestaria, hän ei oikein tiedä, mitä tekisi, ja värväytyy Saksan joukkoihin itärintamalle tappaakseen kommunisteja. Hän päätyy mukaan Kloogan keskitysleirin hirmutekoihin. Adrián Gallardon ja tohtori Garcían tiet leikkaavat Madridissa, kun Gallardon palatessa Espanjaan natsienpaljastusoperaatio uhkaa vaarantua.

Los pacientes del doctor García on laaja romaani, jossa on valtavan paljon henkilöhahmoja. Osa on fiktiivisiä, kuten päähenkilöt, mutta runsaasti on myös historiallisia henkilöitä. Edellä mainittu lääkäri Bethune on yksi heistä. Paljon esillä on espanjalais-saksalainen Clara Stauffer, joka todellisuudessakin oli mukana natsien salakuljetuksessa. Kirjan takana on luvuittain listattu tärkeimpiä henkilöitä siten, että historialliset henkilöt on merkitty erikseen.

Päähenkilöillä on muutakin elämää kuin politiikkaan ja omiin ihanteisiin liittyvää. Tohtori Garcíalla on monimutkainen suhde lapsuudenystäväänsä naapurintyttö Amparoon. Amparo on kiihkeä Francon kannattaja. Sisällissodan aikana hän tunkeutuu väkisin turvaan tohtori Garcían luo. He eivät ole rakastuneita, todellisen rakkauden tohtori García kohtaa myöhemmin. Hänen ja Amparon suhde on täynnä himoa, siinä on kysymys valtataistelusta, jossa voitolla oleva vaihtelee. Tuloksena on kuitenkin lapsi, poika, jonka Amparo vie mennessään, kun sota päättyy.

Manuel Benítezillä on on-off -suhde yhdysvaltalaiseen diplomaattiin Meg Williamsiin, joka on Genevessä, Madridissa ja Buenos Airesissa yhtä aikaa kuin Benítez. Williams tukee natsien paljastamista, kunnes luovuttaa, samalla kun hänen kotimaansakin. Nyrkkeilijä Gallardon riivaaja on toinen espanjalainen nyrkkeilijä, jonka kanssa hän selvittää välinsä vasta Berliinissä, jossa molemmat ovat kaupungin viimeisten puolustajien joukossa.

Almudena Grandesin mukaan yksi kirjan teemoista on el fin de la esperanza (toivon loppu). Sisällissodan hävinneet tasavaltalaiset odottivat, että toisen maailmansodan jälkeen liittoutuneet auttaisivat espanjalaisia Francon voittamisessa. Kävikin niin, että Francon teot unohdettiin ja hänestä tuli liittolainen, kun uudeksi viholliseksi nousivat Neuvostoliitto ja kommunistit. Entiset natsit kelpasivat muillekin maille kuin Argentiinalle.

Oli kyllä hieno kirja! Yli seitsemänsataa sivua ihmissuhteita ja historiaa. Valitettavasti myös kaikuja nykyaikaan, piiritettyihin, joita kukaan ei tule auttamaan, liittolaisiin, joihin ei voi luottaa.

Almudena Grandes: Los pacientes del doctor García
Tusquets 2023, 17. painos, 763 s., 1. painos 2017

***********

Kukin päähenkilö vuorollaan joutuu piiloutumaan väärän henkilöllisyyden taakse, joten kirja sopii Helmet-haasteen kohtaan 34. Kirjassa mennään piiloon.