Deon Meyer: Kuolema päivänkoitteessa

Kuolema päivänkoitteessa on eteläafrikkalaisen afrikaansiksi kirjoittavan Deon Meyerin trilleri. On positiivista, että eteläafrikkalaista kirjallisuutta julkaistaan meilläkin, vaikka suomennos on jouduttu tekemään englanninkielisestä käännöksestä.

Päähenkilö Zatopek van Heerden on entinen poliisi, joka tekee satunnaisesti keikkoja yksityisetsivänä. Hän saa ystävänsä kautta tehtävän asianajaja Hope Benekeltä. Hänen pitäisi löytää testamentti, joka on kadonnut ryöstömurhan yhteydessä. Murhattu mies oli huomiota herättämätön antiikkikauppias. Ilman testamenttia miehen elämäntoveri ei saa perintöä. Aikaa on seitsemän päivää.

Vaatimaton antiikkikauppias on murhattu julmasti kiduttaen. Hänen kotoaan on paljastunut kokonainen kassakaappihuone. Poliisit eivät ole saaneet selville, mitä siellä on säilytetty. Kun van Heerdenin tutkimukset etenevät, hänen ympärillään alkaa pyöriä poliisien lisäksi väkeä Etelä-Afrikan sotilastiedustelusta ja jopa USA:n suurlähetystöstä. Antiikkikauppiaan murhan takana täytyy olla jokin suuri salaisuus.

Taas kerran tämäntyyppisen kirjan päähenkilö on masentunut ja syrjäytymässä. Lukijalle selviää, miksi van Heerden on jättänyt kesken menestyksekkään yliopistouran kriminologina ja eronnut rikospoliisista. Kirjan luvuista joka toinen käsittelee selvitettävää rikosta ja joka toinen on van Heerdenin itsensä kirjoittamaa elämäkertaa. Rakenteessa on ongelmana, että kun lopussa lähestytään jutun ratkaisua ja tapahtumat kiihtyvät, van Heerdenin elämäkerta katkaisee intensiteetin.

Eteläafrikkalaisuudesta huolimatta Kuolema päivänkoitteessa on aika tavanomainen trilleri. Siinä on seksiä ja väkivaltaa, mutta ei sen enempää kuin tällaisissa kirjoissa nykyisin yleensä on, sekä hieman pinnallisia ihmissuhteita. Tosin vanhat buurirouvat olivat upeita.

Etelä-Afrikan lähihistoriaan viitattiin muutaman kerran, esimerkiksi Hope Beneken pitkässä saarnassa van Heerdenille. Siitä tässä ote:

”Sitten koitti vuosi yhdeksänkymmentäkaksi ja minä pelkäsin, van Heerden, koska pian mustat veisivät meiltä kaiken ja sotkisivat kaiken ja kohta koko maa olisi yksi likainen township. Pelkoni sai minut miettimään syitä, miksi niin ei saisi käydä. En osannut ajatella johdonmukaisesti, en pitää mieltäni avoimena, en tajunnut mitään oikeudenmukaisuudesta. Pelkäsin. Sitten käsiini osui Mandelaa käsittelevä kirja, jonka oli kirjoittanut joku hollantilaisnainen tai vastaava, luin sen ja sen jälkeen olin kuin uudestisyntynyt. Tiedätkö miltä tuntuu, kun parissa päivässä muuttaa käsitystään itsestään, mielipiteistään, kansastaan, vanhemmistaan, johtajistaan, taustastaan, menneisyydestään – siis kaikesta? Miltä tuntuu, kun tajuaa, että kaikki mitä ja mihin uskoit oli väärää, vääristeltyä, rajoittunutta ja jopa pahaa?”

Deon Meyer: Kuolema päivänkoitteessa

Englanninkielisestä käännöksestä suomentanut Marja Luoma

Gummerus 2013, 511 s

Afrikaansinkielinen alkuteos Orion, 2000

Kustantajalta saatu arvostelukappale